《大表哥2》中拽上天的“平克顿警探”，到底是什么来头？
要提到现今游戏界中“开放世界”金字塔顶端的作品，那就一定有《荒野大镖客2》的一席之地。
虽然，在游戏广阔的地图中，有着各式各样令玩家忘记推进主线，而废寝忘食的收集要素、支线任务与随机事件，但不得不说《荒野大镖客2》的最为引人入胜的还要属其剧情。特别是对笔者这种有一定年纪的玩家来说，主角与帮派伙伴们为了求生存的挣扎过程，更是异常地有代入感——尽管我们不是法外之徒，也没有在19世纪末的美国西南部生活过。
玩家们对于在单人模式剧情中出现的「平克顿国家侦探事务所」（Pinkerton National Detective Agency）与其成员们，想必感受也十分复杂。在游戏中，玩家所操作的主角与帮派同伴们，除了要面对警长、执法者等真正的国家公权力围捕之外，也要同时与敌对帮派、赏金猎人抗争。而平克顿侦探事务所衣着整齐、谈吐优雅的干员们，更是剧情上难以抵挡的威胁，每每逼迫着主角众人连夜转移阵地，甚至计划逃亡国外而不可得。
而与虚构的角色及架空的美国西南部背景不同，平克顿侦探事务所与他们的探员们，不但不仅只在游戏中出现过，而且是真实地存在现实中的美国历史上，并延续百余年至今。
1850年代，因为曾经有功于破获针对仍在竞选的林肯的暗杀计划，而著名一时的苏格兰人亚伦·平克顿（Allan Pinkerton），与另一位来自芝加哥的律师爱德华·拉肯一起设立了「North-Western Police Agency」，这家私人保全公司也就是日后平克顿侦探事务所的前身。当时某些大企业雇主想要严加监视劳工及其组织，而他们认为私人侦探是有必要的。平克顿在与中西部六家铁路公司商议之后，便在芝加哥创立了这间侦探事务所。
平克顿警探的胸章，在游戏中也有呈现
南北战争期间，林肯总统的贴身侍卫工作，也委托给平克顿侦探社的干员们负责，平克顿本人更曾经破获一位南军的著名女间谍。附带一提的是，内战结束后，林肯遭到暗杀当晚，负责警卫工作的并不是侦探社的干员，而是美国陆军。
1871年，美国国会为新设的司法部编列了五万美元的预算，作为组织「搜查与起诉违反联邦法案罪犯」的辅助部门的预算。然而，要在广阔的美国国土上做到这一点，这样的预算显然是不足的，于是司法部就把这份工作外包给了平克顿侦探事务所。
平克顿侦探事务所的标志
同时，也有许多大企业——例如铁道及矿业公司——为了监控甚至破坏公司内部的工会组织，雇用了平克顿侦探事务所的干员，进入工会内卧底，或者直接武装镇压罢工、杀害争取劳工权益的领头者。类似的事件启发了《福尔摩斯探案》系列侦探小说的作者，在《恐怖谷》与《赤环党探案》的情节中，都有平克顿探员的戏份。
而在平克顿的业务史上最恶劣的纪录，则发生在1892年宾西法尼亚州的一场钢铁厂罢工之中。为了破坏这场最后历时143天的「Homestead Strike」，厂方雇用了300名平克顿侦探事务所的探员。最后由于探员对罢工劳工开枪，造成了7名劳工与3名探员死亡、数百人受伤的悲剧，州长最后不得不出动两旅国民兵收拾事态。
平克顿侦探事务所的探员，甚至还曾涉入暗杀爱达荷州州长的政治阴谋中，最后涉案的探员被判处无期徒刑。
在这种情况下，美国国会终于在1893年通过了禁止公部门参与破坏罢工活动的「反平克顿法」（Anti-Pinkerton Act），法案中载明：「美利坚合众国政府及哥伦比亚特区政府，不得雇用受平克顿侦探事务所，或类似组织所雇佣的个人。」
而《荒野大镖客2》的玩家们必定不会感到意外的是，平克顿侦探事务所的探员当然也被各种个人或组织团体、公司企业等，雇用来追缉西部地区的法外之徒及帮派。
然而，在美国人的心目中，「平克顿」这个名字更多地是与「破坏罢工」、「裂解工会组织」等反劳权活动连接在一起。一直到西部时代结束之后很久的1937年，平克顿侦探事务所的劳运间谍业务，才在一场官方调查委员会的广为揭露之后被迫终止；而原本赖以起家的犯罪搜查业务，也在联邦调查局（FBI）与警察组织的现代化日渐完备后不再有利可图。
全盛期一度号称「雇员人数多过美国陆军」的平克顿侦探事务所，在成立近一个世纪之后，先后失去了这两大业务支柱，只能专注于经营仅存的，也是自创业以来便持续至今的贴身警卫业务。到了1960年代，就连「侦探」一词也从平克顿的公司名称中消失了。
然而平克顿事务所并没有消失——1999年，平克顿公司被瑞典的保全业者Securitas AB收购，并在四年后的2003年7月与长年以来的业务竞争对手William J·Burns合并，成为世界上规模数一数二的大型保全公司的一部分，品牌也保留至今。
现今的平克顿公司商标
或许玩家在游戏中，对于难缠又烦人的平克顿探员终究是束手无策。不过，如果你真的有有保护人身安全的需要，又出得起价钱，你或许还是可以在科学昌隆的21世纪雇用一名真正的平克顿探员保护你的安全与利益，只是他们大概不会骑在马上，并拿着温彻斯特杠杆步枪出现在你面前。
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